ANTÉMÉMOIRE, LA STORIA E L'EVOLUZIONE DEL COMPUTER
di Cristina Mascheroni e Graziano Paolo Vavassori
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Non siamo andati a Parigi apposta, ci trovavamo là… in vacanza, e siamo incappati involontariamente in una mostra organizzata da “AntéMémoire” (www.antememoire.org), l’Associazione degli Amici del Museo dell’Informatica, niente popodimeno che all’interno del “Grand Arche de la Défense”. Immaginate la gioia del nostro direttore, informatico di professione, nel trovare la storia dell’informatica in mostra non solo scritta, ma con veri computer, oggetti di grande valore, in uno dei più affascinanti monumenti della capitale francese!
Per la prima volta in Europa la storia dell’informatica viene raccontata ed esposta con pezzi rari e di grande valore al grande pubblico. L’informatica, si sa, è una disciplina sostanzialmente recente, ma inventare soluzioni per compiere calcoli sempre più velocemente ha radici lontane e passa attraverso il nostro
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Leonardo da Vinci e, nel 1642, Blaise Pascal, con la sua “Pascaline”, che serviva ad aiutare il padre, esattore, nel calcolo delle imposte. Come spesso accade, con lo zampino dell’industria bellica giungono interessi e finanziamenti per implementare uno strumento utile per difendersi. Poco più di cinquant’anni fa, infatti, nascono i primi grandi calcolatori, ma la grande svolta è avvenuta nel 1981, quando il |
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“calculateur”, per dirla alla francese, divenne “personal”, ovvero accessibile per tutte le famiglie.
Il primo calcolatore, ovviamente militare, fu costruito negli anni Cinquanta. Pesava 27 tonnellate, necessitava di 10 persone per farlo funzionare, occupava lo spazio di un appartamento e non aveva memoria, bisognava acquisire il risultato al volo, frutto solamente delle quattro tipiche operazioni insegnateci alle elementari: addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione. Il suo nome: “ENIAC”.
Dopo gli anni Ottanta, IBM, capostipite dei sistemi per utilizzare i computer, spinse i costruttori verso la miniaturizzazione dei componenti, permettendo così “all’Ordinateur” di divenire personal. HP, Dell, Compaq, Bull, furono solo alcune delle aziende che si lanciarono nel settore, usando inizialmente tutte i |
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